自然の中にある植物や動物――じつはその一つ一つに、陰陽道ではしっかりと意味があるんです！ただの草木や獣じゃないんですよ。それぞれが陰陽五行と深く結びついていて、健康の手がかりになったり、儀式の主役になったり…と大活躍！

 

このページでは陰陽道とゆかりのある植物や動物たちを、五行に沿ってわかりやすくかみ砕いて解説していきます！

 

 

植物と五行のつながり

陰陽道では、すべての自然現象を五行（木・火・土・金・水）に分類します。もちろん植物もその例外じゃありません。代表的な植物と五行の関係はこんな感じ。

 

• 木行（春・東）：よもぎ・山菜・新芽など。生命のはじまりと発散のエネルギーで、「気の巡り」に効くとされていました。
• 火行（夏・南）：赤い実・ヒマワリ・唐辛子など。炎や情熱の象徴で、陽気を高める植物たちです。
• 土行（土用・中央）：蓮根・大根・カボチャなどの根菜。安定感と滋養を与える存在です。
• 金行（秋・西）：菊・白百合・ダイコンの花など。収穫や整理の季節に対応し、乾燥を和らげる植物とされます。
• 水行（冬・北）：黒豆・昆布・ワカメなど、寒冷と静寂の象徴。腎を守ると考えられていました。

 

ちなみに、儀式で焚かれるお香や祭壇に供える草木も、これらの分類に従って選ばれていたんですよ！

 

五行の相生相克図（日本語版）
木・火・土・金・水の五行がそれぞれ生成（相生）・抑制（相克）しあう関係を示す伝統思想の図

出典：Create by Ju gatsu mikka / Wikimedia Commons CC BY-SA 2.5, 2.0, 1.0より

 

干支と動物の陰陽五行

干支でおなじみの十二支にも、それぞれ季節と五行の性質が割り振られているんです。

 

• 春（寅・卯・辰）＝木行（成長・拡大）
• 夏（巳・午・未）＝火行（活発・変化）
• 秋（申・酉・戌）＝金行（収束・整備）
• 冬（亥・子・丑）＝水行（貯蔵・静養）

 

つまり、たとえばウサギ（卯）は木行＝「春の気」を宿し、柔らかさ・成長の象徴として、穏やかで育みのある性格を表す動物とされていたんですね。

 

この分類は、単に占いに使うだけでなく、狩猟や飼育、収穫のタイミングを選ぶ基準としても用いられていました。

 

二十四方表：十二支と方位の対応図
干支（十二支）を北＝子、東＝卯、南＝午、西＝酉の方位に対応させた図。干支と方位の象意を通じて風水や陰陽道の方位学に活用される

出典：Author: Locoluis / Wikimedia Commons CC?BY?SA?3.0より

 

四神獣と自然への信仰

陰陽道では東西南北に四神（しじん）という神獣が配置されています。これは動物と自然の力をリンクさせた、いわば象徴システム。

 

• 青龍（東・春・木）：流れ・生命・新たな始まり
• 朱雀（南・夏・火）：炎・飛翔・浄化
• 白虎（西・秋・金）：決断・攻防・威厳
• 玄武（北・冬・水）：蓄積・防御・再生

 

この四神は、京都や薬師寺の建築でもおなじみで、方位除けや土地清めの儀式にも登場します。つまり、動物＝ただの生き物ではなく、自然そのものの意思とされてたんです。

 

四神が組み入れられた二十八宿の天文図
陰陽道の元になった中国古代の天文占星術に基づく図像。月の運行に応じて黄道近くの星宿に割り当てられている。

出典：Author:Mysid / Wikimedia Commons CC BY-SA 3.0より

 

養生と生活に活かす動植物

陰陽道のすごいところは、これらの知識を実生活に落とし込んでたこと。

 

たとえば─

 

• 春にはよもぎ茶を飲んで気の巡りを良くし、
• 夏には赤い実を食べて陽気を高め、
• 秋には菊を使って肺を潤し、
• 冬には黒豆を煮て腎を守る。

 

─といった具合です。

 

他にも動物の行動や気配も、季節の兆しとして観察されていました。「ツバメが来たから田植えの準備を」とか、「鹿が鳴き始めたら冬支度」みたいな感じですね。

 

現代にも息づく陰陽道的自然観

今でも薬膳・マクロビオティック・アロマセラピーなどには、この五行×植物×季節の考え方が応用されています。

 

さらに、星祭りや節分の豆撒き、桃の節句など、動植物に意味を持たせた風習は、現代の生活にもふつうに残っていますよね。