四神（しじん）・・・すなわち青龍・朱雀・白虎・玄武といえば、日本のゲームやアニメでもおなじみ。作品によっては悪役扱いも珍しくない神々ですが、もともとは古代中国の天文学や風水から生まれた、超まじめな方位守護の神獣たちなんです。

 

しかも、日本に伝わってからは陰陽道の中で独自にアレンジされて、都市計画や家相、生活の吉凶判断まで、ガッツリ日常に入り込んできました。
このページではそんな四神の意味と日本での進化のしかたを、本家中国との違いを交えながら、わかりやすくかみ砕いて解説していきます！

 

 

四神とは空と方角を守る神獣たち

そもそも四神って何？というところから。

 

この四神は、古代中国で天を東西南北に分けたときの守護神のこと。天体の動きを七宿（しちしゅく）という星のまとまりで見て、東西南北にそれぞれ霊獣の姿をあてはめたんです。

 

• 青龍（東・春・木・青）：商売・仕事運の象徴
• 朱雀（南・夏・火・赤）：繁栄・恋愛・家族運アップ
• 白虎（西・秋・金・白）：邪気除け・金運や子宝も◎
• 玄武（北・冬・水・黒）：健康・長寿・守護の力

 

それぞれ五行・季節・色・方角の意味が込められていて、これが風水や占いの基礎にもなっています。

 

中国では風水と地理思想に特化

中国での四神の主な使われ方はというと、ズバリ地相と風水。特に墓地や都の設計に用いられたんです。

 

「四神相応（しじんそうおう）」という概念では、理想の土地の条件がはっきり決まってました：

 

• 東に川（青龍）
• 南に開けた土地（朱雀）
• 西に道や小道（白虎）
• 北に山（玄武）

 

これが揃っていると、「天地の理にかなった完璧な場所」とされていたわけです。

 

 

日本の陰陽道では都市づくりに活用

日本に四神が伝わると、陰陽道の世界観にがっつり取り込まれて、都市設計にまで使われるようになりました。

 

有名なのが平安京の四神配置！

 

• 青龍＝賀茂川（東）
• 朱雀＝正面の朱雀大路（南）
• 白虎＝山陰道（西）
• 玄武＝舟岡山（北）

 

つまり、都そのものを四神の守護の中に設計したんです。この思想は江戸や奈良、さらには地方の城下町などにも応用されていきました。

 

陰陽道では生活儀礼にも密着

中国では風水の枠にとどまっていた四神ですが、日本ではもっと実践的に変化。

 

陰陽師たちは、家を建てる場所や神事・移転の日時などを決めるときに四神の力を取り入れ、「方除け」や「式神操作」の中でも活用していたんです。

 

それぞれのペアにはちゃんと意味もあって…

 

• 青龍⇔白虎＝「不吉を祓う」力（辟不祥）
• 朱雀⇔玄武＝「陰陽の調和を保つ」力（順陰陽）

 

このように、日本では四神が儀式や生活行動にまで入り込み、「運気の流れを整える存在」として浸透していったんです。

 

四神信仰の違いは“実用性”にあった

まとめると、中国と日本では四神の扱い方がまったく違うんですよね。

 

• 中国：天文や風水の理論として扱われ、基本は墓地や都市設計用のツール
• 日本：陰陽師が暦や儀礼、都市設計・家相まで使い倒す、信仰として民間にも広がる

 

特に平安期以降、日本では陰陽寮が四神を天文・地理・儀式・政治のすべてに組み込み、「日常の守護神」として定着させたのが大きな違いなんです。