干支（えと）って、現代日本文化では半ばマスコット化してる部分もあって、どこか可愛らしいイメージがあるかもしれません。でもその裏には、実はかなり奥深い陰陽五行説の知恵がぎっしり詰まってるんです。

 

このページでは、古代中国で発展した陰陽五行説と干支の関係、そしてそれがどうやって占いや季節感、性格判断にまで広がっていったのかを、干支の動物シンボルとともにわかりやすく解説します！

 

 

干支は陰陽五行をベースにした60年サイクル

干支（かんし／えと）っていうのは、十干と十二支を組み合わせたものなんです。つまり：

 

• 十干（じっかん）：甲・乙・丙・丁・戊・己・庚・辛・壬・癸（五行＋陰陽）
• 十二支（じゅうにし）：子・丑・寅・卯・辰・巳・午・未・申・酉・戌・亥（動物シンボルあり）

 

この組み合わせで60通りの干支（六十干支）が生まれ、それが暦や運勢の基本単位として使われるようになりました。たとえば「甲子（きのえね）」や「乙丑（きのとうし）」みたいなやつですね。

 

十干は五行と陰陽を組み合わせたもの

古代中国の暦に使われる「十干（じっかん）」は、五行（木・火・土・金・水）にそれぞれ「陽」と「陰」が割り当てられたものです。

 

• 木：甲（陽の木）、乙（陰の木）
• 火：丙（陽の火）、丁（陰の火）
• 土：戊（陽の土）、己（陰の土）
• 金：庚（陽の金）、辛（陰の金）
• 水：壬（陽の水）、癸（陰の水）

 

日本では、これらの十干のうち「陽」にあたるものを「兄（え）」、「陰」にあたるものを「弟（と）」と呼んでいました。この「え」と「と」の呼び名が合わさって、「干支（えと）」という言葉が生まれたのです。

 

つまり、干支とは単なる動物占いではなく、五行と陰陽を取り入れた本格的な暦の体系だったというわけです。

 

十二支も実は五行＋陰陽でできている

おなじみの十二支（子（ね）から亥（い）まで）にも、ちゃんと五行属性と陰陽の区分があるんですよ！

 

• 水：子（陽水）、亥（陰水）
• 木：寅（陽木）、卯（陰木）
• 火：午（陽火）、巳（陰火）
• 金：申（陽金）、酉（陰金）
• 土：辰・戌（陽土）、丑・未（陰土）

 

つまり「午年は火の気が強い陽の年」とか、「丑年は土の陰で内にこもる性質がある」とか、年ごとの性格や傾向が、陰陽五行と連動して読めるようになってるんです。

 

干支動物たちにも陰陽五行の意味が込められている

子・丑・寅…のそれぞれに動物（鼠・牛・虎…）があてられてるのは、中国の暦を民衆に親しみやすく伝えるための工夫でした。でも、ただのイメージじゃなくて、そこにも深い意味があるんです。

 

• 子（ねずみ）＝水の始まり、生命の芽生え
• 寅（とら）＝木の力強い成長、春の訪れ
• 午（うま）＝火の最盛期、活動の頂点
• 酉（とり）＝金の成熟、収穫のシンボル
• 亥（いのしし）＝水の静けさ、冬の蓄え

 

干支動物って、「可愛いから」とか「神話だから」ってだけじゃなく、その年のエネルギー傾向や社会の気運まで伝えてくれる大事な象徴だったんですね。

 

命理・暦・行動判断にも応用されてきた

干支は年だけじゃなく、月・日・時刻にまで配当されていて、全部で「四つの柱（＝生辰八字）」として、命占の基本になっています。

 

たとえば：

 

• あなたの「年柱」が壬辰（みずのえたつ）なら水と土のバランスを持つ年に生まれた
• 「日柱」が丁酉（ひのととり）なら、火と金の相克関係で性格に衝突性がある

 

こんなふうに、干支は五行の組み合わせからその人の性格・体質・相性・運勢まで読み解くツールとして使われてきたんです。