式神の一種である犬神とは

犬神（いぬがみ）とは犬霊の憑き物のことです。

犬を首だけ出して土に埋め、ギリギリ届かない所に餌を置き、飢餓状態の犬の首を落とすと、首は餌のほうに飛んでいって食らいつくといいます。

古代日本では、これを焼いて骨にし、器に入れて祀ったものが犬神となるといわれていました。犬神は術者に憑き、使役することができ、呪術にも利用されたといいます。

犬神は式神の一種？

犬神は一種の式神であり、術者の命令を受けて敵を攻撃したり、偵察を行ったりといったことも出来たとか。

また犬神を対象に憑かせることもでき、憑かれると、

• 喜怒哀楽の激しい情緒不安定の人間になる。
• 体の随所に痛みがみられる。
• 急に犬のように吠えたりするようになる。

といった異常を引き起こすといわれています。

ちなみに各地に伝わる伝承によれば、犬神の容姿の特徴は、

• 尻尾の先端が分かれ、モグラのように目がなく、1列になって行動する。
• ハツカネズミに似ており、口は立てに避けて先端が尖っている。
• モグラの近縁であるジネズミに似ている、

など元犬のわりに全く犬に似ていないというのも面白いです。